Die Geforce GTX 580 ist vereinfacht ausgedrückt das, was schon die Geforce GTX 480 hätte sein sollen: eine Karte auf Basis der originalen Fermi-Architektur im Vollausbau und hohen Taktraten. Details zur Fermi-Architektur des GF100 und GF110 erfahren Sie in unserem Technik-TÜV.
Der der Geforce GTX 580 zugrunde liegende GF110-Chip ist ein überarbeiteter GF100, ähnelt seinem Vorgänger insgesamt jedoch stark. Die Anzahl der Funktionseinheiten ist identisch, daher erreicht der GF110 mit vollen 16 SIMDs insgesamt 512 Shader-ALUs und 64 TMUs. Die Textureinheiten jedoch sind wie die des GF104 (GTX 460) in der Lage, das FP16-Format in einem statt in zwei Taktzyklen zu berechnen, daher steigt die Texturleistung in Spielen und Anwendungen, die auf dieses Format setzen (Beispiele zeigen wir auf den kommenden Seiten). Die 512 ALUs betreibt Nvidia mit 1.544 MHz, der Kerntakt liegt bei 772 MHz. Damit rechnet die Geforce GTX 580 in etwa 17 Prozent flotter als die Geforce GTX 480. Letztere müsste mit 824/1.648 MHz takten, um einen Gleichstand in Sachen Füllrate und Rechenleistung zu erreichen - auch dazu bieten wir einen Vergleich.
Die Anzahl der Raster-Operatoren (ROPs) bleibt bei 48 Einheiten, der GDDR5-Speicher ist nach wie vor mit an einem 384 Bit breiten Interface angeschlossen. Um den GF110-Chip mit genügend Daten zu versorgen, hat Nvidia jedoch die Speicherbandbreite erhöht, indem man den GDDR5 nun mit 2.004 statt 1.848 MHz laufen lässt. Neben den sechs Wandlerphasen für den Chip und zwei für den Speicher hat Nvidia die Platine mit einer Schaltung ausgestattet, welche in Zusammenarbeit mit dem Treiber sogenannte "Power Viren" erkennen und bremsen soll. Diese misst wie bei einer Radeon HD 5870 auch in Echtzeit die anliegenden Stromstärke (Ampere); sollte diese zu hoch ausfallen und die Grafikkarte Gefahr laufen, mehr als die vorgesehen Leistungsaufnahme zu erreichen, taktet sich die Geforce GTX 580 auf die halben (!) Chiptaktraten herunter. Derzeit ist dieser Schutz laut Nvidia nur für den Furmark und OCCT aktiviert, in ersterem Fall aber lässt er sich umgehen.
Hinsichtlich der Anschlussvielfalt begnügt sich Nvidia mit zwei Dual-Link-DVIs und einen Mini-HDMI-Port; AMD hat hier im Rahmen der Eyefinity-Initiative deutlich mehr zu bieten und unterstützt bis zu sechs Displays an einer Karte.
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