Ich persönlich bevorzuge auch Ubuntu vor allem wegen der riesigen community in der man immer Antworten auf seine Fragen findet. Darauf basiert auch Linux Mint, was für Einsteiger sehr empfehlenswert ist.
Für Windoof Umsteiger ist PclinuxOS zu empfehlen damit ist Netzwerkkonfiguration und Samba-Einrichtung quasi per Mausklick erledigt.
Auf PClinuxOS basieren auch die Deutschen Distributionen wie SAM oder FluxFlux diese trumpfen beide mit einer schönen Optik bei extrem geringem Hardwarebedarf.
OpenSuse ist zwar quasi die Mainstream Distro aber ich kann echt nicht verstehen warum...Hab mal die 10.2 ausprobiert dann die Speicherauslastung und die ewige Ladezeit gesehen und direkt wieder umgestiegen auf Ubuntu.

Da gibts auch noch das Dreamlinux aus Brazilien sehr gut geeignet für ältere Laptops und Multimedia.

Für Zeitgemässe Rechner ist auch Sabayon aus Italien nicht zu vernachlässigen (basiert glaubich auf Gentoo)...ist ne live cd mit allen möglichen Spielereien von 3D-Desktop über Google-Earth bis hin zu Warsow.